Paul Strikers waarschuwt voor toekomst legale gokmarkt

De legale Nederlandse online kansspelmarkt staat onder toenemende druk door de combinatie van politieke onzekerheid, strikte regelgeving en fiscale lasten. Dit heeft Paul Strikers gesteld tijdens een interview met vakblad iNTERGAMINGi.

Strikers, voorheen CEO van Novomatic Nederland, maar inmiddels actief bij Hard Rock Casino, denkt dat de kansspelmarkt tegen de grenzen van houdbaarheid aanloopt.

Volgens Strikers is de ontwikkeling van de kansspelbelasting een belangrijk punt. Tijdens een tijdsbestek van 2 jaar is het belastingtarief voor online kansspelen verhoogd van 30,5% naar het huidige tarief van 37,8%.

Limiet belastingdruk bereikt

Volgens Strikers laat deze reeks belastingverhogingen zien dat Nederland aan zijn grens zit wat betreft het verhogen van belastingen als beleidsmiddel. In sommige landen kunnen hogere belastingen werken, maar in Nederland is daar volgens hem nauwelijks nog ruimte voor.

Volgens Strikers zorgen stijgende kosten en steeds strengere regels ervoor dat het risico toeneemt dat aanbieders zich terugtrekken uit de legale Nederlandse gokmarkt. In iNTERGAMINGi zegt hij te verwachten dat onder de huidige omstandigheden meer partijen zullen vertrekken. Dat zou niet alleen de concurrentie schaden, maar ook het belangrijkste doel van regulering onder druk zetten: spelers naar legale aanbieders leiden.

Beperkingen verminderen aantrekkelijkheid kansspelmarkt

Hard Rock Casino probeert zijn positie op de Nederlandse kansspelmarkt verder uit te bouwen. Strikers beschrijft daarom ook de situatie als een strategische spagaat. Aan de ene kant wil het bedrijf marktaandeel winnen, maar aan de andere kant moet het opereren in een streng gereguleerde markt met weinig ruimte voor commerciële vrijheid.

Tijdens het interview vertelt Strikers ook over de rol van de stortingslimieten op de Nederlandse markt. Hij erkent hierbij dat deze maatregelen zijn ingevoerd om de controle over speelgedrag en spelersbescherming te versterken. Daarnaast wijst hij er ook op dat vergaande beperkingen de aantrekkelijkheid van de legale kansspelmarkt kan verminderen, wat weer gevolgen kan hebben voor de kanalisatie.

Rol van payment providers

Bovendien benoemt Strikers de rol van de betaaldienstverleners. Payment providers spelen namelijk een steeds belangrijkere rol bij de naleving van de regelgeving, maar zorgen ook voor extra operationele barrières. De verhoogde controles en barrières in het betalingsverkeer kunnen volgens hem namelijk leiden tot frictie voor zowel spelers als de kansspelaanbieders.

Als laatste wijst Strikers in het interview ook naar de politieke context. Met een nieuwe coalitie in Den Haag is er volgens hem ook behoefte aan oplossingen voor structurele problemen in de sector en voor duidelijkheid. Hij benadrukt daarom ook het belang van een werkbare balans tussen handhaving, spelersbescherming en een economisch levensvatbaar aanbod.