Italiaanse bond wijst Pirlo af om banden met FONBET

Andrea Pirlo wordt toch geen bondscoach van Italië. De reden ligt in zijn samenwerking met FONBET, een Russische bookmaker.

De Italiaanse voetbalbond onderzocht de commerciële banden tussen de oud-international en het gokbedrijf en trok daar zijn conclusies uit, waardoor het werk als bondscoach verder weg ligt dan ooit.

Ambassadeur van een Russisch gokbedrijf

Pirlo werd in oktober 2025 gepresenteerd als internationaal merkambassadeur van FONBET. Het gokbedrijf behoort tot de grootste aanbieders van sportweddenschappen in Rusland en is onder meer partner van de Russische voetbalbond en de ijshockeycompetitie KHL. FONBET zet in campagnes vaak bekende oud-sporters in.

Volgens La Gazzetta dello Sport zette bondsvoorzitter Giovanni Malagò vraagtekens bij die rol. Voetbal International meldt dat de affaire Pirlo uiteindelijk de baan kostte. Ook technisch directeur Paolo Maldini zou door de ophef overwegen om op te stappen bij de bond.

Uitleg houdt geen stand

Het kamp van Pirlo stelde aanvankelijk dat de deal met FONBET voortkwam uit zijn werk als trainer bij United FC uit Dubai, en dat die verplichtingen zouden vervallen zodra hij bondscoach werd. De eigenaar van de club, de Russische ondernemer Sergej Lomakin, sprak dat echter tegen. Volgens hem bestaat er geen zakelijke band tussen United FC Dubai en FONBET.

Lomakin stelt dat Pirlo de promotie op eigen titel uitvoerde. In mei was de oud-middenvelder nog in Moskou voor een campagne van FONBET, samen met Marco Materazzi. Beiden benadrukten destijds dat hun aanwezigheid puur sportief van aard was en niet politiek.

Waarom gokbanden gevoelig liggen

Voetbalbonden zijn terughoudender geworden met sponsors uit de gokwereld, mede door de groeiende aandacht voor matchfixing. Zo sloot de Nederlandse goksite Oranje Palace zich aan bij integriteitsorganisatie IBIA om matchfixing tegen te gaan. Bookmakers en sportkoepels sporen op die manier gezamenlijk verdachte wedpatronen op.

Bij een Russisch gokbedrijf spelen daarnaast politieke gevoeligheden mee. Rond het WK 2026 waarschuwden Europese toezichthouders al voor illegale goksites, een signaal dat het toezicht op de sector wordt aangescherpt.

Verschil met de legale markt

FONBET beschikt niet over een vergunning voor de Nederlandse markt en valt hier dus buiten het toezicht. In Nederland verloopt legaal wedden via vergunde bookmakers met een Ksa vergunning.

Daar gelden regels rond reclame, spelersbescherming en integriteit, regels die een aanbieder zonder vergunning eenvoudigweg naast zich neer kan leggen.