Lootboxen volgens Oostenrijkse Hoge Raad geen kansspel

In Oostenrijk heeft de Hoge Raad geoordeeld dat lootboxen, bekend uit videogames, geen kansspel zijn. Deze uitspraak volgt op een andere rechtszaak waarbij een speler bijna €20.000 heeft uitgegeven aan deze lootboxen en zijn geld wilde terugvorderen van de gamemaker.

De rechtszaak stond in het teken van een speler die tussen 2017 en 2021 flinke bedragen verloor aan in game aankopen. Het ging hierbij om het populaire voetbalspel FIFA, tegenwoordig ook wel bekend als EA FC. De speler stelde hierbij dat de lootboxen binnen het spel een vorm zijn van illegaal gokken, doordat de gamemaker niet beschikt over een vergunning op grond van de Oostenrijkse Glücksspielgesetz (GSpG).

Doordat er volgens de speler sprake is geweest van illegaal gokken, had de speler naar eigen zeggen recht op de terugbetaling van de gemaakte uitgaven. De Hoge Raad in Oostenrijk kon zich hier niet in vinden en ging hier dus niet in mee.

De hoogte civiele rechter van Oostenrijk vindt dat lootboxen niet los van elkaar moeten worden beoordeeld, maar juist als onderdeel van de gehele videogame. Hierbij is het doorslaggevend of het spel in zijn geheel wordt bepaald of door toeval. 

Terugbetaling afgewezen

De rechter heeft vastgesteld dat de videogame duidelijke vaardigheidselementen bevat, zoals timing, spelinzicht en tactiek. De spelers van het voetbalspel kunnen de uitkomst van het spel beïnvloeden door hun eigen handelen. Hierdoor is de videogame niet enkel “uitsluitend of overwegend door toeval” bepaald, wat wel van toepassing is als er gesproken wordt over een kansspel, in de Oostenrijkse wet.

De OGH benadrukte ook dat de items uit lootboxen alleen in het spel gebruikt kunnen worden en niet buiten het spel voor echt geld verkocht mogen worden. Ze hebben dus geen waarde buiten het spel.

Doordat de videogame niet als kansspel wordt aangemerkt, is er volgens de OGH geen sprake van illegaal kansspelaanbod. De vordering van de speler is daarom afgewezen en de gamemaker hoeft geen geld terug te betalen.

Eerdere rechtszaken rondom lootboxen

Bijna anderhalf jaar geleden deed het Hoger Regionaal Gerechtshof van Wenen een vergelijkbare uitspraak. Toen won Electronic Arts (EA) een rechtszaak van een speler die lootboxen alleen voor het spel had gekocht en niet om winst te maken.

In Nederland heeft de gamemaker in 2022 een hoger beroep van de Kansspelautoriteit gewonnen. De Nederlandse toezichthouder vond dat lootboxen in het voetbalspel vielen onder kansspelen. Ook in deze zaak deelde de toezichthouder deze mening niet en kreeg de uitgever van de game gelijk.