Playtech bevestigd spionage bij rivaal Evolution Gaming

Gameprovider Playtech heeft bevestigd dat het in 2021 heeft Israëlische inlichtingenbedrijf Black Cube heeft ingehuurd. Dit hebben ze naar eigen zeggen gedaan om onderzoek te doen naar hun grote concurrent Evolution Gaming.

Dit is gebleken uit de rechtbankdocumenten in een lopende smaadzaak in de Verenigde Staten. Softwareprovider heeft deze week bekendgemaakt dat Playtech achter een anoniem rapport zat. Dit rapport beschikt over beschuldigingen over de activiteiten van Evolution op de illegale gokmarkt.

Geluidsfragmenten en beelden

Volgens gameprovider Evolution heeft Playtech een bedrag betaalt van £1,8 miljoen aan Black Cube betaalt voor het onderzoek. Deze Israëlische onderneming, dat is opgericht door de voormalige leden van de inlichtingendienst Mossad, heeft tussen 2021 en 2024 undercover geluidsfragmenten en beelden gemaakt van medewerkers bij Evolution.

In het rapport werd ook gesteld dat de casinospellen van Evolution ook beschikbaar waren in gesanctioneerde landen, zoals China en Iran. Dit heeft ervoor gezorgd dat de New Jersey Division of Gaming Enforcement de aantijgingen heeft onderzocht. Ze hebben hierbij geconcludeerd in 2024 dat het rapport “objectively baseless” was en heeft hierbij ook direct het onderzoek gesloten.

Uitzonderlijk binnen de gokindustrie

Het inhuren van een particuliere inlichtingsdienst, om een concurrent te kunnen spioneren, is erg uitzonderlijk binnen de online gokindustrie, volgens The Financial Times. Deze onthulling heeft ervoor gezorgd dat er dinsdag een koersdaling heeft plaatsgevonden van meer dan 30% voor Playtech, op de beurs in Londen.

Softwareprovider Evolution heeft in een statement laten weten dat ze het diep verontrustend vinden dat een concurrent zo ver is gegaan om de reputatie van het bedrijf te schaden. De spelprovider voegt Playtech toe als gedaagde in de lopende smaadzaak tegen Black Cube en het advocatenkantoor Calcagni & Kanefsky, dat het rapport bij de Amerikaanse toezichthouders indiende.

Playtech bekend schuld

Playtech heeft in een verklaring bevestigd dat zijn dochteronderneming Playtech Software Limited inderdaad een onafhankelijk bedrijf heeft ingehuurd. Dit hebben ze volgens het bedrijf gedaan om “geloofwaardige en herhaalde zorgen” te onderzoeken over de activiteiten van Evolution. Het zou hierbij vooral gaan om het aanbieden van spellen in verboden en gesanctioneerde gokmarkten en de levering aan illegale casino sites, in gereguleerde markten. Volgens Playtech was het onderzoek volledig rechtmatig en was het vooral bedoeld om de aard van deze zorgen te verifiëren.

Playtech noemt de suggestie van Evolution, dat het een smaadcampagne heeft gevoerd, volledig onjuist. Volgens Playtech doet Evolution dit om iedereen “af te leiden van serieuze vragen over de bedrijfsvoering van Evolution.” Daarnaast maakt Playtech ook duidelijk dat ze nog steeds achter de beslissing staan om een onderzoek te laten uitvoeren en verwelkomt gerechtelijke toetsing van het rapport en de bevindingen.