WK 2026 naar verwachting grootste gok evenement ooit

Vanavond gaat het WK voetbal van start. Dit is het grootste sportevenement ter wereld. Alleen de Olympische Spelen kunnen het mondiale voetbaltoernooi nog een beetje bijbenen. Het is dan ook geen verrassing dat het WK voetbal een magneet is voor mensen die houden van het plaatsen van sportweddenschappen. Het aankomende WK is nog uitgebreider dan voorgaande edities, omdat er maar liefst 48 landen meedoen. In totaal worden er 104 wedstrijden gespeeld. Mede hierdoor wordt verwacht dat het WK 2026 het grootste gok evenement uit de geschiedenis wordt.

50 miljard dollar aan weddenschappen

Het grootste gok evenement ooit dus. Dit verwacht Macquarie, een financiele dienstverlener uit Australië. Zij verwachten dat er dit toernooi voor meer dan 50 miljard dollar (37,4 miljard euro) aan weddenschappen wordt geplaatst. Macquarie meldt dat ze verwachten dat er per wedstrijd zo’n 500 miljoen dollar ingezet wordt. Dit zijn ongelooflijke bedragen natuurlijk. 

Een oorzaak hiervan is natuurlijk de toenemende populariteit van online casino’s en bookmakers. Ook de grootte van het toernooi draagt hier aan bij. Op het WK van 2022 in Qatar werden beduidend minder wedstrijden gespeeld en hier werd voor 35 miljard dollar aan weddenschappen geplaatst.

Een andere reden voor deze verwachting is de locatie van het toernooi. De tijdzones van de Verenigde Staten, Canada en Mexico zijn erg gunstig als het aankomt op wereldwijde tijden. Zo leidt dit waarschijnlijk ook tot recordbrekende kijkcijfers van dit WK. Hoe meer kijkers er zijn, hoe meer gokkers.

Wereldwijde gokmarkt groeit rap

De wereldwijde gokmarkt is de laatste jaren ontzettend aan het groeien. In Europa, maar ook zeker in de Verenigde Staten. Volgens Macquarie heeft 65% van de Amerikanen legaal toegang tot online casino’s en bookmakers. Het vorige WK voetbal was dit slechts 40%. Ook de wereldwijde opmars van Prediction Markets zorgt mogelijk voor meer weddenschappen. In veel landen zijn prediction markets inmiddels illegaal, maar er zijn ook zat plekken op de wereld waar deze websites nog steeds gebruikt kunnen worden.

Organisaties waarschuwen voor gokverslaving

Allemaal erg indrukwekkend natuurlijk, maar niet zonder risico. Wereldwijd luiden organisaties die zich bezighouden met gokproblemen de noodklok. Zo verscherpte ook de Nederlandse Kansspelautoriteit het toezicht tijdens het WK. 

Met een sportweddenschap plaatsen is natuurlijk niet zoveel mis. De vrees van deze organisaties is echter dat het WK een zaadje plant bij mensen wat uiteindelijk uit kan groeien tot gokverslaving. Dit is natuurlijk een kwalijke zaak. 

Les Bernal, directeur van de Amerikaanse Organisatie ‘Stop Predatory Gambling’ ziet het somber in. Hij vreest dat er honderdduizenden mensen in de financiële problemen zullen komen als gevolg van het plaatsen van weddenschappen tijdens het WK 2026. Met name jonge mannen lopen verhoogd risico op het ontwikkelen van gokproblemen.

Bernal roept politici wereldwijd op om strengere maatregelen te nemen tegen verslavende gokvormen en consumenten beter te beschermen tijdens het WK.